门户开放是鸦片战争后英国率先在华实施的扩张原则，美国紧随其后分享了该原则在中国的扩张权益，并将其作为维护在华权益的政策目标。美西战争后美国跻身于进行海外扩张的帝国主义国家之列，中国却面临被列强瓜分的危险。为维护在华既有权益、均沾列强侵夺的新权益，美国独自就门户开放原则发布外交照会，旨在阻止列强破坏中国既有权益格局，否认其在华势力范围享有主权，仲裁可能的国际纠纷。此举亦完成了美国海外扩张战略的政策抉择，门户开放照会得到列强不同程度的认可，产生了国际关系软权力的影响效果。门户开放政策为美国海外扩张独辟蹊径，其对国际社会的影响至今未衰。