张仲景将东汉末年那场大瘟疫称为“伤寒”并对其做了家族十年病死率的统计。有学者基于传染病发热伴出血，认为该瘟疫是流行性出血热；笔者基于当时寒冷的气候条件，认为主症属呼吸系统病，是烈性传染病流感，冬春多发，传播途径是“丝绸之路”沿途的贸易活动。张仲景治疗“伤寒”的首方“麻黄汤”源自西域救猝死方“还魂汤”，贸易活动不但带来经济繁荣，还播散疫病，同时又提供治疗瘟疫的方药，因此贸易与医药产品是利弊同在的关系。