印度历史上出现了很多医学体系：起源于印度远古时期的阿育吠陀（又名“生命吠陀”），在公元前最后几个世纪与希腊医学的一些交流，公元初期起源自泰米尔纳德邦（Tamilnāḍu）的悉达医学体系（siddha）。最古老的当属阿育吠陀，文献几乎全部用梵语写成。吠陀文献基本上是宗教性质的，在这些文献中，第一次出现了解剖及医学词汇，并论述了关于人体体质的理论观念，尤其是关于宇宙及人体原质连续相关性的想法。公元前后，两本伟大的医学专著——《妙闻集》（Suśruta-Saṃhitā）和《遮罗迦集》（Caraka-Saṃhitā）论证了古代阿育吠陀。这两部文献是观察和理论相结合形成的医疗活动成果。此外，还提出了一种认识论，以供医生使用。本文将先介绍印度医学史，并针对以下主题介绍这两部著作中的观念：第一，关于身体和人体构成的概念，这些概念是同时期形成的数论（Saṃkhya）和胜论（Vaiśeṣika）哲学体系在医学上的体现；第二，关于三元素的生理学理论，即风、痰、胆，医生认为这三种元素与健康和疾病状态相关；第三，在文化和宗教背景下的医学认识论和伦理学。