政治与哲学的结合这一“哲人王”的理想是柏拉图在《理想国》里构建的“美丽城”是否能够实现的关键，而哲人王的理想面临两个近乎悖论性的困难：哲人有什么动机回到政治世界进行统治？就算哲人愿意承担统治，他又如何能够避免被伤害甚至被杀死？本文讨论《理想国》提供了哪些资源可以回答这两个问题，并考察它们是否具有现实性。本文认为，柏拉图确实对这两个问题进行了一定的讨论，并且考虑到了两个层面的“现实性”，一个是由哲人王统治的“美丽城”在大地上成为现实，另一个是以哲人王的观念为指引建立个人灵魂中的秩序，前者的现实性很低，而后者的现实性要高得多。