有一位法国史学家在谈到第三共和国时曾感慨万分地说，有人把第三共和国看作一切灾难的渊源，其实这个共和国曾有过辉煌的时刻，而且无数法国人的心脏也曾为它而跳动过。此话不假，第三共和国确实有过灾难和痛苦，但也存在着欢乐与创造。1870年第三共和国刚成立时，大多数的法国人并不欢迎它。可是，共和国缔造者们经过8年艰苦努力，打败了传统的复辟势力，使共和国得以确立。又经过20年励精图治，全面改革，终于使共和国得以巩固，并开始了“美好的时代”，大多数法国人在得到实惠的现实中，认识到共和政体才是法国最理想的统治形式，从而使共和国经受住了第一次世界大战的考验。在大战中，法国虽然遭到了巨大的破坏，但在战后很快得以重建和恢复。几年之后，到20世纪20年代中期，法国经济又出现了新的起飞，工农业得以迅速恢复与发展，并重新成为欧洲的头等强国，使共和国得以进一步的发展。只是到了30年代之后，由于统治集团没能及时采取有效的调整与改革措施；由于世界经济危机的冲击；也由于在民众中滋长着对政府的不满和绝望、对战争的厌恶与恐惧心理；更由于统治集团内部的分裂与争吵，尤其是在政府权力机构中隐藏着一批力图搞垮共和国的投降派、卖国贼，第