基督教从创立至今，已有近2000年历史。它早在公元1世纪发源于巴勒斯坦地区，脱胎于犹太教的一个小宗派，今天已传遍世界各大洲，信徒达20亿人，在我国亦有上千万人，成为世界三大宗教中信徒最多、传播范围最广的宗教。唯其如此，基督教历来成为政治家、思想家、教育家、哲学家、历史学家、文化学家、社会学家、人类学家、心理学家、神学家、宗教学家等频繁研究的对象。在西方，有关研究基督教的著作成千上万。在我国，由于种种原因，对宗教的研究，尤其是对基督教史的研究，长期未受到足够重视。直到“文化大革命”结束、改革开放之后，一些学者终于开启了宗教研究的大门。先有杨真先生所著的《基督教史纲》于1979年出版，成为此项研究的先行者之一，而后又陆续有一些论著问世。现在，呈现在读者面前的陈钦庄同志所著《基督教简史》，是这一研究领域的又一新著，是他多年教学与研究成果的结晶。我由衷地祝贺这一著作的出版。对基督教史，我没有研究，而且知之不多。但是我认为，研究基督教及其历史是一件意义深远的事情。因为宗教不仅仅是一种信仰，它还是一种文化、一种思想、一种文明，也是一种精神，有着十分丰富的科学内容。马克思曾经说过：“宗教是这个