伴随着中世纪欧洲教会的强大与繁荣，教会的力量渗透到社会、政治、经济与文化生活的各个方面，可以说，整个欧洲都笼罩在教会的权威之下。为了规范人们的信仰并捍卫基督教神学，基督教会拥有对圣经解释的神圣权威，认为圣经蕴含了人得救的知识，使圣经解读成为神学教育和宗教仪式中最为重要的内容。其实自6世纪以来，西部教会通用的是拉丁译本，而且直到中世纪末，能够以希腊文或希伯来文解读圣经的基督教学者可谓凤毛麟角。1312年，维尼大公会议（Council of Vienne）颁布法令，规定巴黎与牛津等地的大学可设希腊文、希伯来文与亚兰文的教席。Problems of Authority in the Reformation Debates（Cambridge：Cambridge University Press，1992），p.39.">[1]文艺复兴时期，为了探寻信仰的本源，基督教人文主义者提出“回到本源”的口号。他们重视语言学与文献学研究，比如，他们对拉丁语、希腊文与希伯来文这些圣经语言的学习，以及通过对不同的圣经文本之间的勘校与比对，使15世纪的释经摆脱了中世纪的传统模式。他们不仅关注圣经文本的历史传承