道教是以长生久视、得道成仙为最高信仰和终极追求的中国固有宗教。汉魏以前，道教要素已传入日本。中国文化思想传入日本最早并且对7世纪以前日本政治影响最大的是道教。7世纪日本实施的一系列政治改革、古代日本“三神器”的形成、天皇制的确立、藤原京的建设等，均受到道教要素的影响，道教为古代日本中央集权的天皇制国家的建立提供了重要的思想理论工具。和中国化佛教、儒学一样，道教对古代日本政治的展开和文化思想的形成也产生了巨大影响。