一场运动的发生与发展不是凭空而起的，而是有其发生的时代背景。英国大学推广运动的产生与发展有其深刻的社会背景和教育背景。大学推广运动正是传统大学对时代新的社会需求做出的回应和调整。由于民众对高等教育需求的广泛增长，在多方力量的推动下，在众多大学推广运动支持者和先驱们努力和实践尝试的基础上，大学推广运动最终得到了大学的支持，成为高等教育体制的一个组成部分。大学推广运动的产生与发展经历了诸多教育活动家、社会名人的不断探索与实践。大学推广早期的探索者们为大学推广运动的产生与发展奠定了良好的思想基础与实践氛围。詹姆斯·斯图尔特被誉为“大学推广之父”，对英国大学推广运动的产生与发展起到了不可磨灭的作用。斯图尔特根据自身地方讲座实践积累的经验，对大学推广教学制度、建立巡回大学、大学推广讲座的教学方法、大学推广系统的组织管理进行探索，呼吁剑桥大学开设大学推广讲座。剑桥大学最终于1873年正式宣布开设大学推广讲座，从而揭开了大学推广运动的序幕，标志着英国大学推广运动的开端。随后，牛津大学、伦敦大学等也参与了大学推广运动，推动大学推广运动成为英国全国范围乃至国际性的教育民主运动。英国大学推广运动对19世纪