在国内学术界，谈及德国大学，大都聚焦于19世纪德国大学的崛起。学术自由、教授治校、通过研究促进教学、教学与科研相统一、哲学博士、讲座教授制、编外讲师制等制度措施，至今仍为学界津津乐道，相比较而言，鲜有专门论述德国大学如何从辉煌走向衰落的成果。即使有论及德国大学从辉煌走向衰落的研究成果，也往往将历史的拐点定位于第一次世界大战爆发的1914年，或者是希特勒（Adolf Hitler）上台后至二战结束这段时间。这样的分析有其合理之处，毕竟战争期间，大量学生弃学从军，教授生活颠沛流离，城市遭受炮火摧毁，大学遭遇战争打击，大学的经济资本、文化资本、社会资本乃至学术资本均遭遇重创。但是，德国大学在世界大学中的衰落，并不能全部归咎于战争。事实上，两次世界大战，之所以称为世界大战，就意味着参加战争的国家具有世界范围的广泛性。正是因为参战，美国政府才认识到大学的重要性，政府一改往日不介入大学的做法，资助大学科学研究，从而推动了芝加哥（Chicago）大学、麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）、斯坦福（Stanford）大学等美国研究型大学群体