元明时期，亚欧大陆的儒家文化圈、伊斯兰文化圈和基督教文化圈通过陆上丝绸之路和海上丝绸之路展开地图交流，推动了亚欧非旧大陆和新大陆地理知识的传播与交流，进而加速了世界近代化和一体化进程。随着蒙元帝国的建立、陆上丝绸之路的畅通，来华伊斯兰学者将伊斯兰地图和地理知识带入中国，推动了东亚和伊斯兰地区的地图交流，对元明时期的中国地图产生了深远影响。明朝前期，明朝政府和朝鲜政府分别绘制描绘整个亚欧非旧大陆的“混一图”，取代唐宋时期局限于亚洲的“华夷图”，成为元明天下图的主要类型。明朝中期以后，欧洲耶稣会士成为中欧地图直接双向交流的使者。一方面，利玛窦等意大利耶稣会士通过编绘《坤舆万国全图》将新大陆地理知识、地圆说和投影技术传播到东亚；另一方面，卫匡国等耶稣会士将罗洪先的《广舆图》改绘为《中国新图志》，推动了欧洲人对东亚地理知识和地图编绘体例的了解。描绘16世纪嘉峪关至伊斯坦布尔间陆上丝绸之路的《西域土地人物图》，表现15世纪郑和下西洋壮举以及明代太平洋、印度洋航线的《郑和航海图》，反映17世纪亚洲海上航线的《大明疆理分野东西洋图》皆为东西方文明交往的载体和见证。