自18世纪以来，中英之间的交往日益紧密。无论研究英帝国史，还是研究中国近代史的学者，都需要关注这一时期的中英关系。在19世纪，英国对华认知成为其进行商贸和势力扩张的重要工具。论及早期中英关系研究，中外学者有一些长期关注的问题：在鸦片战争前的几十年里，英国人是如何看待中国的？关于中国的知识是如何传遍英帝国的？这与英帝国在亚洲的扩张有什么关系？《亚洲帝国与英国知识：中国与英帝国扩张的网络》Asian Empire and British Knowledge：China and the Network of British Imperial Expansion，London：Palgrave Macmillan，2009.">[1]作者乌尔里克·希勒曼[2]是剑桥大学的博士，其主要研究领域是英帝国在亚洲扩张的思想史和文化史。该书从英国的知识生产和传播机制的角度出发，研究了英帝国对中国的认知、探索和侵略，涉及宗教、语言、文化、科技等多个方面。后殖民理论自20世纪以来在西方学界逐步盛行，它对人文研究的视野和方法都产生了深刻的影响。作者在后殖民史研究的基础上展开英帝国史的研究，她尝试以一种新的方式