基督教传统认为《启示录》是使徒约翰被罗马皇帝图密善放逐至拔摩海岛后，将自己接获的异象书录下来形成的。相传当时罗马皇帝图密善疯狂迫害基督徒，许多基督徒因恐惧而灵性动摇，使徒约翰将救主传递给他的各种奥秘异象书录了下来，以此告诫基督徒们要至死忠诚地效忠教会。基督教传统认为《启示录》中的各种异象乃是上帝指示约翰并透过约翰指示基督徒们的“道”，所以它预示了人类社会未来历史发展的走势和趋向，即尘世中的世俗政权终将覆灭，神圣的基督教会必将取得最终的胜利。在基督教信仰极端虔敬、炽烈的中世纪西欧，《启示录》因为隐含着基督指示的“道”而受到教会神学家和普通信徒的高度重视，它不仅在某些王国教会的宗教仪典中被宣读，而且被许多《圣经》注释家不断注疏、阐释以方便基督徒更为深入、透彻地理解基督的指示。它的精髓内核还深入当时的绘画艺术、哲学、历法计时、历史编纂学等多个领域，成为中世纪西欧《圣经》文化的一个重要分支。由于《启示录》通过上帝启示的形式揭示了世界末日的到来，西方学者多从末日期盼的维度剖析《启示录》，如伯纳德·麦基恩教授提出预测性末日期盼和非预测性末日期盼的概念2892214，詹姆斯·T.帕默教授提出“个人道