“四大帝国”理论是基督教末日启示神学理论在中世纪欧洲基督教史学运用中的一种重要表现形式。这种理论以中世纪历史现实中出现的以“罗马”为名的帝国作为依托，如查理曼的加洛林帝国、奥托大帝的神圣罗马帝国，勾连中世纪的“罗马帝国”与古典的罗马帝国、古典晚期拜占庭帝国之间的帝国权力承接关系，构拟古典罗马帝国、古典晚期拜占庭帝国、加洛林帝国以至神圣罗马帝国皇帝谱系的连贯性、延续性。这种理论通过讲述帝国皇帝之间一脉相承的关系，把这些不同阶段、不同地域的“罗马帝国”解释成神学启示中的第四大帝国，以求历史现实与神学理论的契合，以达到自圆其说，令信徒信服的目的。但中世纪历史现实发展的复杂性、多样性和特殊性超越了神学家费尽心力的“合理化”解释，西罗马帝国灭亡后，原罗马统治下的各个区域因为历史遭遇的不同，在政治发展道路的选择上、国家政权形态的构建上、王权观念的形成上、对待古典罗马帝国政治遗产的态度和立场上都是不尽相同的。所以他们对于各自所属帝国的王权的定位以及其在历史上与古典罗马帝权之间关系的认知也是不尽相同的，造成了他们对于末日启示神学的史学运用存在差异。从西罗马帝国灭亡后，政治发展道路选择的视角审视，原罗马