日本现存最早的史书《古事记》与日本第一部官修正史《日本书纪》两书成书时间仅相隔八年，为何在如此短的时间内要编写两部内容相差无几的史书？这成为困扰日本“记纪”研究学界的大问题，被坂本太郎称作“古来难题”。当今日本学界多认为《古事记》面向日本（对内），而《日本书纪》则面向海外（对外）。但这一观点忽略了一个很重要的问题：如果《日本书纪》是面向海外的，那为何一千多年来几乎没有迹象表明《日本书纪》传至中国、朝鲜等亚洲邻国？结合当时的历史，分析“记纪”的编纂意图可知，“记纪”并不存在日本学者所主张的对内、对外的区别，它们主要都是面向日本（即均对内）的，只不过在假想的读者群和具体的编纂意图侧重点上有所不同，本质上也无异，都是为了巩固以天皇为中心的中央集权制国家并记录日本古代历史。