1895年前台湾经济的开发实态可分为早期农业经济（原始经济）开发时期、荷据时期经济（掠夺经济）开发时期以及清朝统治下台湾经济（封建经济）发展时期等三个阶段。所谓“早期”，是指1624年荷兰殖民者侵入台湾以前的台湾社会历史时期。台湾自古是中国的领土，是中国人民开发的最大的一个岛屿。岛内族等土著居民，狩猎渔耕，筚路蓝缕，首树功绩。闽粤等地沿海居民，渡海到台湾从事开发，使早期的台湾经济跃入一个新的阶段。早期以山地“原住民”为主和大陆移民进行的经济开发称为农业经济，有台湾学者称其为“原始经济”2985832。在岛内经济的开发初期，岛内社会处于部落状态，“民会”是部落的最高议事机构，拥有决定部落内部的经济、行政、祭礼和裁判等权力，其中，农耕经营等事项是“民会”每年开会时最主要的议题，诸如播种时期、耕地变换等统由“民会”决定。“原住民”在部落所有或私有的土地上使用简陋的働、锹或刀镰斧等农具艰难地耕耘，“厥田良沃，先以火烧，而引水灌”2985833；在耕作制度上则采用轮种、间植和休耕等不同方式，以保持土地的自然肥力。当时的生产力水平很低，受自然气候和地理条件的影响很大，岛内经济形态的特点是：平原地区