1998年总统选举成为委内瑞拉政治进程的又一道分水岭。民众的反传统政党情绪持续发酵，渴望变革的呼声不断高涨。政治“局外人”查韦斯成功当选总统，宣告大众对蓬托菲霍体制的彻底抛弃。此后，查韦斯在1998年、2000年、2006年和2012年连续4次赢得总统选举，获得强有力的民意授权和巨大的政治活动空间。随着查韦斯在1999年就任总统，委内瑞拉进入“第五共和国时期”。查韦斯在首次当选总统之时，承诺重构这个国家的政治体制，实现一场建立在公平分配权力和资源之上的社会变革。他把自己改造国家的行动称为“玻利瓦尔革命”，其目标是对国家的政治、经济和社会结构进行一次全面调整。在这场革命的推动下，该国在政治、经济、社会和外交诸领域迎来一系列新变化。