菲律宾和中国在南海岛礁归属问题上长期存在分歧。这些分歧一度掩盖了两国合作的广阔前景，甚至使两国关系极度紧张。2016年6月，杜特尔特总统上台执政，他对菲律宾在阿基诺三世时期向美国一边倒的外交政策做出一定调整，积极采取种种举措改善同中国的关系。2017～2018年，中菲岛礁争端趋于缓和，但由于受到域外大国介入和历史、观念等因素的影响，中菲两国能否进一步管控分歧、增进互信、深化合作、拓展交流还有待进一步观察。