中国与《联合国海洋法公约》40年的互动历程可以分为三个阶段。《联合国海洋法公约》虽然促进了中国对全球海洋治理的参与，推动了中国涉海法律制度的完善，但是使中国与海上相邻或相向国家间的海域划界争端更加复杂，中国海洋权益的拓展受到更多限制。中国角色和地位日益凸显决定了中国与《联合国海洋法公约》的未来关系将更加密切，中国“加快建设海洋强国”战略的实施也需要对一些与《联合国海洋法公约》有关的国内海洋法律政策作出调整。