在印度洋漫长的贸易历史中，古吉拉特商人的作用不可或缺，近代早期其更是扮演重要角色。古吉拉特商人是印度洋传统商人的典型代表，16～17世纪，古吉拉特商人贸易处于繁盛时期，他们建立起东到菲律宾群岛、西到东非海岸、南至开普敦、北达俄罗斯的范围辽阔的贸易网络，成为当时世界经济交往中一支重要力量。欧洲人入侵印度洋，给古吉拉特商人贸易带来巨大冲击，影响了其贸易航线和商品种类，但短期内仍没有动摇古吉拉特商人在印度洋的重要地位。古吉拉特商人凭借纺织品输出、贸易利润、代理人制度、金融贸易系统等优势，不仅确保其贸易网络的稳定运行，而且促使欧洲人与其建立“伙伴关系”，体现了印度洋传统商人强大的竞争力和影响力。