20世纪初，美国“文明受托人”身份意识高涨，其帝国构建路径呈现新特点。美国的“文明”身份从“盎格鲁-撒克逊文明”向“美利坚文明”转变，“去盎格鲁-撒克逊化”趋势明显。这一转变源于多种因素，包括外部环境变化、国内社会矛盾缓和以及国际事务中的现实考量。在这一过程中，美国对菲律宾的政策体现了其试图摆脱欧洲殖民模式的努力，强调菲律宾的政治建设和“文明使命”，同时在国际事务中更注重以实用主义哲学为指导，标榜自治政府和法治，追求成为“盟主”和“封君”，而非传统意义上的帝国。美国在对外政策上，更倾向于使用“扩张”而非“帝国”的表述，强调其扩张行为的合法性与独特性。美国通过建立联邦或联盟的方式，如在菲律宾和波多黎各的治理中，试图将其纳入美国的政治体系，同时在国际事务中，借助国际法、国际仲裁和国际组织来维护其利益，构建国际秩序。这种“去中心化的帝国”模式，体现了美国对传统帝国模式的反思与调整，旨在以更灵活、多元的方式实现其国际影响力的扩展，同时避免承担过多的帝国负担。