本文关注的是《教宗名录》中从利奥九世（1049~1054年在位）到英诺森三世（1198~1216年在位）的部分如何刻画教宗的不同特征。《教宗名录》可以视为对教宗的官方历史书写，由教宗身边的人士在教廷中完成。因此，它强调教宗正面的资质和能力，同时隐匿教宗的缺点、错误和不当行为。传记作者努力展现一位理想的教宗。在这种展现中，我们可以看到“好教宗”的必备特征在改变。教会改革初期的教宗们被描绘得十分虔诚；至12世纪初，法律知识和行政能力变得愈发重要；12世纪末的教宗甚至可能死于军事行动之中。在英诺森三世传记的开头，对他的形容似乎包括了所有在其他教宗身上提到的特性。《教宗名录》中的传记和《英诺森三世传》，如镜子般展现了教会对教宗职位的要求的变迁，这些要求越来越与罗马联系在一起。同时，有趣的是，在描述一位教宗时某些特征的缺失，也能让我们窥见惯用描述之外的教宗的个性。与成系列的教宗传记相比，《英诺森三世传》这样的独立传记更具表现力。