欧盟是中国的重要合作伙伴，研究欧洲特有的法律体系、欧洲的哲学渊源及其对现代生活的影响、欧洲的政体特征及其作用、欧洲的经贸政策取向及其效应等是当前中国科学研究不可或缺的部分。 吉林大学欧洲研究中心成立于1998年11月5日，目前已发展成为国内研究欧洲一体化、欧洲经济、政治发展的重要研究机构。几年来，欧洲研究中心积极开展欧洲问题研究，成立了以中心主任杜莉教授为学术带头人的欧洲经贸与金融研究团队，以及欧洲法律、欧洲政治和国际关系、欧洲哲学、欧洲文化与教育等多个研究团队，取得了一系列高水平的研究成果。同时，中心积极组织和参与国际国内的学术交流活动。中心主任杜莉教授、中心学术带头人以及研究人员多次到欧洲进行访问研究。中心与德国、荷兰、奥地利等欧洲国家的多所著名高校和研究机构建立了广泛的合作关系，并积极开展国内学术交流，与其他院校的欧洲研究中心建立了紧密的学术联系。此外，中心利用自身优势进行了课程开发，并加强了中心信息网络建设和成果展示，由杜莉教授主编的中心文库《中国－欧盟：合作与发展》已于2005年11月正式出版。 吉林大学欧洲研究中心拟定了《欧洲区域政策及其对改革和振兴中国东北老工业基地的借鉴作用》，并在欧盟委员会组织的“中国－欧盟欧洲研究中心项目”招投标过程中成功中标。2005年11月30日，吉林大学欧洲研究中心与“中国－欧盟欧洲研究中心项目”（ESCP）的资助合同正式签订，合同中双方就设立欧洲研究课程、与欧洲合作伙伴共同开展跨学科研究、增进中欧人员交流和学术交流、通过主办论坛和研讨会构建对话平台以及促进出版等项目的相关事宜达成了共识。合同的签定标志着吉林大学欧洲研究中心所申请的项目正式启动，中心步入了崭新的发展道路。